지난 10일 러시아 스몰렌스크 인근 비행기 추락사고의 원인으로 기체결함보다는 비행기 조종사들이 귀빈들의 의견을 존중하는 ‘VIP 승객 신드롬’일 가능성이 크다는 의견이 대두되고 있다. 하지만 폴란드 국민들은 이 사고를 "제2의 카틴 숲 사건"으로 받아들이고 있다.  

카틴 숲 사건은  폴란드군 장교, 지식인, 예술가, 노동자, 성직자 등 2만 2천여명을 재판 없이 살해하고 암매장한 사건이다(자세히 보기). 소련은 이를 1941년 침공한 독일군의 소행이라고 주장하고, 폴란드는 이를 소련 비밀경찰의 소행이라고 주장해 아직도 폴란드와 러시아간 견해차가 크다.

올해 맞은 70주년 추모기념식에 폴란드는 대규모 정부 공식 대표단을 파견했고, 탑승자 전원이 사망하는 참변을 당했다. 이 비행기는 20년간 사용해오던 폴란드 대통령 전용기로 러시아제 Tu-154 기종이다. 탑승자는 모두 96명으로 정부 공식대표단은 폴란드 대통령 내외, 중앙은행 총재, 폴란드군 참모총장, 외무부 차관, 야당 대표, 국회의원 등을 비롯한 88명이었다(사망자 명단: 위키백과 관련글 바로가기)

▲ 주 리투아니아 폴란드 대사관 앞에는 추모의 촛불과 꽃으로 가득 차있다. (관련글 바로가기)

대통령과 대규모적인 정부대표단이 참가하는 데 수십명의 기자들이 동행 취재하는 것이 당연한 일이다. 하지만 추락사 사망자 명단에는 기자들이 없다. 왜 일까? 기자들이 이 전용기에 타지 않았기 때문이다.

폴란드와 리투아니아 언론 보도에 따르면 대통령 전용기에 자리가 부족해 기자들을 위해 비행기 한 대가 더 준비되었다. 이들은 출발 예정 10분 전 준비된 비행기가 결함으로 출발하지 못하자 또 다른 비행기로 갈아타는 우여곡절을 겪기도 했다.

▲ 대통령 전용기에 자리가 없어 기자들은 위 사진의 Jak-40 기종 비행기를 탔다(image: source link).

기자들이 탄 비행기 기종은 Jak-40였다. 이 비행기는 스몰렌스크 공항에 무사히 착륙하는 데 성공했다. 이렇게 폴란드 기자들은 대통령 전용기를 타지 않음으로써 화를 면하게 되었다.

이을 두고 기자들은 살아남아 카틴 숲 사건의 진실을 세계에 널리 알릴 것을 갈구하는 원혼들의 뜻으로 해석하는 사람들도 있다.

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